Für das Affiliate-Marketing werden sogenannte Affiliate-Systeme eingesetzt. Diese beschreiben meist Systeme (Affiliate-Programme), bei denen ein kommerzieller Anbieter Vertriebspartner erfolgsorientiert durch Provisionen vergütet. Die Systeme basieren auf der Vermittlung im World Wide Web. Das Affiliate-Marketing geschieht durch einen Link (z. B. eine Werbeanzeige), der den Vertriebspartner eindeutig identifiziert.