POP3 - Das Übertragungsprotokoll POP (Post Office Protocol) ermöglicht Clients, E-Mails von einem E-Mail-Server abzuholen. POP erlaubt jedoch nur das Auflisten, Abholen und Löschen von E-Mails am E-Mail-Server und ist in seiner Funktionalität sehr beschränkt.
IMAP unterstützt komfortable Möglichkeiten der E-Mail-Verwaltung. Das Interactive Mail Access Protocol erweitert die Funktionen von POP so, dass Mails, Ordner und Einstellungen auf dem Mail-Server gespeichert werden können. Benutzer greifen so von unterschiedlichen Clients immer auf einen einheitlichen Datenbestand zu.